La mayor feria de fotografía de la historia cierra hoy sus puertas. Photokina, celebrada durante esta semana en la ciudad alemana de Colonia, ha batido récords. Más de 1.600 expositores de 50 países han atraído las miradas de más de 160.000 visitantes, la cifra más alta jamás registrada en este evento bianaual en el que las empresas de fotografía muestran lo que vendrá en la recta final del año.

El éxito de la cita alemana contrasta con la situación del mercado fotográfico. Tras años de crecimientos espectaculares, la industria de la fotografía ve cómo las ventas de cámaras no sólo no crecerán sino que descenderán en los próximos años. En 2006, según la Asociación de Cámaras y Productos de Imagen de Japón —CIPA por sus siglas en inglés—, las ventas de cámaras digitales sólo crecerán el 12% respecto a 2005. En años anteriores no era difícil encontrar niveles de crecimiento superiores al 20%. Con todo, son cifras mucho mejores de lo esperado. La primera mitad del año ha funcionado tan bien para los fabricantes que han tenido que corregir al alza sus expectativas —el crecimiento para 2006 estaba cifrado en el 4%—. Y para 2007 la CIPA ha revisado también sus previsiones: del 2% proyectado se ha pasado al 4%.

El descenso del crecimiento se debe, por un lado, a que ya se ha producido la transición a la fotografía digital prácticamente en los países más desarrollados y la renovación de los modelos se hace esperar, ya que las características técnicas de las cámaras de hace uno o dos años —entre tres y cinco megapíxeles— son suficientes para conseguir buenas instantáneas.

Por otro, la industria sufre el envite de las cámaras incorporadas en los teléfonos móviles. Hasta ahora eran de baja resolución y no competían en calidad con las digitales. Pero con móviles de tres megapíxeles y expectativas de subir a los cinco megapíxeles en 2007, los vendedores de cámaras se enfrentan a una seria competencia.

Pero con móviles de tres megapíxeles y expectativas de subir a los cinco megapíxeles en 2007, los vendedores de cámaras se enfrentan a una seria competencia. Los fabricantes de telefonía han aprendido a seducir al consumidor con las mismas técnicas que usa la industria fotográfica, y preparan ya teléfonos con pantallas LCD de mayor tamaño y ópticas más avanzadas, capaces de hacer fotos de la misma calidad que las que se puede conseguir con una cámara económica.

Incluso algunos fabricantes de móviles, como Nokia, han decidido acudir a Photokina, a pesar de que se trata de una feria centrada exclusivamente en la fotografía. Llegan dispuestos a demostrar que sus teléfonos pueden sacar fotos lo suficientemente buenas, al menos, como para imprimirlas en papel fotográfico de tamaño 10 x 15, el estándar de la industria, y hacerlas pasar por instantáneas tradicionales.

A esta tendencia se suma la competencia de las marcas de informática y los nuevos fabricantes asiáticos que resultan especialmente agresivos en precio. A ellos se debe, en buena medida, la erosión del coste de las cámaras digitales. Hoy es posible conseguir un modelo de prestaciones medias, por menos de 200 euros, algo que hace dos años ni siquiera permitía acceder a los modelos más asequibles.

Ante la crisis, los fabricantes tradicionales y las marcas históricas han agudizado el ingenio, y el fruto de sus ideas es lo que ha podido verse en esta edición de Photokina. Las réflex, por ejemplo, mantienen ritmos de crecimiento muy superiores a las de las cámaras de lente fija, y por eso muchos fabricantes que hasta ahora no se habían animado a probar con cámaras semiprofesionales —como Panasonic o Samsung— se lanzan a competir por los favores de los usuarios avanzados.

Estas réflex serán un balón de oxígeno para la industria durante los próximos tres años. El crecimiento esperado para 2006 es de casi un 21,3%. En 2007 las cámaras réflex aumentarán las ventas en casi un 12,6% y para 2008, cuando las cámaras digitales compactas y simples comiencen a decaer, las réflex mantendrán el tipo con un 6,7%. Junto a ellas, la apuesta de los fabricantes son las cámaras ultradelgadas y con gran pantalla, que han demostrado ser muy populares entre los usuarios que quieren realizar fotografías durante un viaje, por ejemplo, pero que no quieren cargar con una cámara de grandes dimensiones. El aumento en la duración de las baterías y el tamaño del LCD han sido las principales aportaciones de la industria.

En los pasillos de Photokina comparten espacio, además, con impresoras de mayor resolución, visores de fotografías para compartir con la familia o almacenar las fotos durante un viaje y tarjetas de memoria de mayor capacidad. Con el aumento de resolución de las cámaras, se han vuelto imprescindibles.

:: LAS REFLEX SON LA ESTRELLA

No podía ser de otra forma. Las cámaras réflex digitales han vuelto a ser el centro de atención de esta edición de Photokina. Con un mercado saturado de modelos compactos de bajo precio los fabricantes se aferran a estas cámaras avanzadas como si fueran una tabla de salvación en su cuenta de resultados. Este año, incorporan sistemas de limpieza de sensor mediante ultrasonidos. Se calcula que las ventas de este tipo de cámaras aumentarán, en el mercado europeo, un 28,6% respecto al año anterior.

La heredera :: Canon fue la compañía que introdujo una réflex digital de bajo coste. Esta EOS 400D es la heredera de aquélla. Diez megapíxeles y pantalla de 2,5”.

Tamaño: 127 x 94 x 65 mm.

:: EDITAR EN LA PROPIA CAMARA

Ya no hay que tener un PC para poder retocar las fotografías y conseguir buenos resultados sobre el papel. La edición en la propia cámara ha ganado puntos durante esta feria gracias a varios fabricantes. Desde la eliminación de ojos rojos y la mejora de iluminación hasta el montaje de fotos panorámicas, pasando por modelos con pantalla táctil y puntero en los que se pueden escribir mensajes sobre las fotografías o dispositivos que adelgazan al sujeto que esté en el centro de la foto.

Tácti :: Una arriesgada apuesta de Sony para usuarios que quieren retocar fotos o añadir mensajes. La DSC-N2 es una máquina de 10 megapíxeles con pantalla táctil y puntero.

Tamaño: 94 x 60 x 20.

:: BATERIAS ETERNAS

No importa el número de megapíxeles que tenga, el precio de la cámara o la calidad de la lente. Al final, los usuarios de cámaras digitales siempre nos quejamos de la duración de las baterías.

Normalmente las cámaras compactas pueden sacar unas 300 fotografías antes de tener que volver al enchufe, aunque esta cifra depende del uso que se haga de la pantalla LCD o el flash. En los pabellones del recinto ferial de Colonia se han visto este año modelos capaces de triplicar esa autonomía. Adiós al enchufe.

Más de 1.000 fotos :: Es la promesa de Nikon con esta nueva L6. Se comporta como un 38-116 mm y saca instantáneas de seis megapíxeles.

Tamaño: 91 x 60,5 x 26 mm.

:: LO RESISTEN CASI TODO

Los usuarios más patosos están de enhorabuena. Los fabricantes se las han ingeniado este año para crear algunos modelos altamente resistentes, capaces de soportar condiciones extremas y perfectas para sacar fotografías en los viajes más movidos o para tomar fotografías durante una intensa jornada deportiva. Hay desde cámaras resistentes a lluvias torrenciales, golpes y caídas, fabricadas con cuerpos metálicos o plásticos, hasta modelos sumergibles para disfrutar de la fotografía en la playa sin miedo a un descuido. Por supuesto, las carcasas submarinas siguen estando presentes en los expositores.

Aguanta La Olympus mju 725 SW está pensada para los usuarios más activos. Con un cuerpo metálico, soporta golpes e inmersiones de hasta cinco metros de profundidad.

Tamaño: 91 x 58,7 x 19,8 mm.

:: MIRANDO CON DOS OJOS

La guerra del megapíxel ha terminado y, aunque la resolución aumenta, los fabricantes dedican más esfuerzos a las ópticas, un argumento de venta que cada vez pesa más a la hora de sacar la cartera. El resultado es que, este año, los pabellones de la feria alemana se han llenado de modelos con zoom compactos de más de tres aumentos, grandes angulares o incluso dos objetivos para conseguir un mayor rango focal. El reto de la industria ha sido conseguir aumentar los valores de zoom sin que aumente el peso de la cámara o las dimensiones.

Óptica avanzada :: Kodak repite estrategia con la nueva V705, una cámara con dos lentes en un cuerpo muy fino. Gracias a este truco consigue un rango focal de 23-117 sin ópticas protuberantes. Tiene siete megapíxeles y un LCD de 2,5 pulgadas.

Tamaño: 101 x 49,8 x 20,4 mm.

:: GRAN PANTALLA

La cámara digital ya no es sólo el dispositivo preferido para captar instantáneas. También es el lugar donde las mostramos a los familiares y amigos. Para ello, nada mejor que una gran pantalla LCD. Este año el tamaño medio es de 2,5 pulgadas, pero varias marcas se atreven con cristales líquidos mayores, de hasta tres pulgadas y que vienen acompañados de software de presentación de fotografías para que la visualización sea más amena. Otros fabricantes apuestan por la pantalla y fotografía de formato panorámico, muy conveniente para la visualización en las pantallas LCD y de Plasma del salón.

Tres pulgadas :: Y más de 230.000 píxeles. Para ver las fotos a lo grande, pocas pantallas ofrecen más superficie que la de la Lumix DMC-FX50. Siete megapíxeles con óptica gran angular (28 mm).

Tamaño: 97,7 x 57,1 x 25,1 mm.

:: DIEZ MEGAPIXELES

Es el número mágico de la industria fotográfica para este tramo final del año. Los sensores de diez megapíxeles serán la norma incluso en los modelos compactos y de diseño. Una resolución con la que se consiguen archivos de imágenes de 3.648 x 2.736 píxeles y con lo que se podrán realizar impresiones muy superiores a un A2 con calidad fotográfica tradicional. Una cámara de bolsillo tendrá calidad suficiente para generar un póster de gran tamaño. Habrá que comprar, por supuesto, tarjetas de memoria un poco más capaces.

De titanio :: La última Ixus tiene un cuerpo de titanio muy resistente, un sensor de diez megapíxeles y pantalla de 2,5”.

Tamaño: 91,2 x 59,6 x 28,2 mm.

:: MUCHO MAS DELGADAS

Casi bidimensionales. Junto con las réflex, las cámaras muy delgadas son las que mejor salida tienen en el mercado. Por eso este año se han dejado ver en Photokina modelos con una delgadez extrema.

No hay que dejarse engañar por sus dimensiones. Muchas de ellas esconden ópticas muy avanzadas y con gran distancia focal, pero están tan bien diseñadas que es prácticamente imposible encontrarlas hasta que se enciende la cámara. Son máquinas para llevar siempre encima —en el bolso o el bolsillo—, que no pesan nada y con las que no se escapa ni una sola fotografía.

Panorámico :: La Casio Exilim Z770 mete una pantalla panorámica de 2,8” y un sensor de 7 megapíxeles en 17 mm.

Tamaño: 95 x 60 x 17 mm.